Maryland Lawmakers Move to Crack Down on Sweepstakes Operations
Maryland lawmakers are taking decisive steps to eliminate sweepstakes operations in the state by introducing new legislation aimed at putting an end to this controversial form of gaming. Under two bills currently being considered in both the House and Senate, sweepstakes companies operating in a legal grey area will soon find themselves outlawed.
SB 860 Advances in the Legislature
Senate Bill 860, along with its counterpart House Bill 1140, are gaining momentum in Maryland, signaling potential trouble for sweepstakes operators. SB 860 recently cleared the Senate’s Budget and Taxation Committee with unanimous support, showcasing strong bipartisan backing for a ban on social casinos.
However, HB 1140 is still pending approval from the House Ways and Means Committee. A hearing was held on Tuesday, but a decision on its status has yet to be announced.
Sponsored by Senator Paul Corderman, SB 860 reflects a growing trend in the U.S. to push back against the expanding sweepstakes industry. This move comes in the context of broader efforts to regulate social casinos, which have been operating largely unchecked.
The Potential Impact of the Legislation
If approved, Maryland would effectively shut down sweepstakes operations and empower its Lottery and Gaming Control Commission to reject gaming license applications from operators profiting from such activities. Violators could face penalties ranging from $10,000 to $100,000 and up to three years in prison.
Several sweepstakes operators have already voluntarily ceased their activities in Maryland, including Mega Bonanza, Jackpota, Spree, Hello Millions, and McLuck.
Understanding Sweepstakes and the Controversy Surrounding Them
Sweepstakes are a form of gaming that utilizes a two-currency system, with players using digital currency to place bets, which can be obtained through purchases or free promotions. This currency can then be exchanged for real money.
Supporters argue that sweepstakes do not constitute traditional gambling since players can participate without spending money. However, the ability to purchase digital currency for additional gameplay raises concerns about the addictive nature of such activities and blurs the line between gaming and gambling.
Regulators, as well as commercial and tribal gaming operators, have voiced opposition to the unregulated growth of the sweepstakes industry, which competes with existing gaming products but operates without the same oversight.
Industry Response to Regulatory Measures
The sweepstakes industry has expressed disappointment with Maryland’s legislative actions. The Social and Promotional Games Association (SPGA), a trade group representing sweepstakes operators, criticized SB 860 as hastily drafted and an overreach.
While many in the industry are open to regulation and taxation, the lack of a comprehensive framework for sweepstakes operations has left them in limbo. New Jersey remains the only state to have explored regulating sweepstakes, but even there, a proposal to ban them has surfaced.
As Maryland moves closer to cracking down on sweepstakes, the industry faces an uncertain future, with operators grappling with the potential loss of a lucrative market. The outcomes of the proposed legislation will have far-reaching implications for the gaming landscape in the state.
การบรรลุความก้าวหน้าในสภา
กฎหมายลูกศรหมายเลข 860 ร่วมกับเอกสารต่อเนื่องหมายเลข 1140 กำลังเติบโตขึ้นในเมรี่แลนด์ แสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงสำหรับผู้ประกอบการสวีปสเทค ล่าสุดลูกศรหมายเลข 860 ได้ผ่านคณะกรรมการงบประมาณและภาษีของสภาสมาชิกทุกคนด้วยการสนับสนุนอย่างเป็นระบบ แสดงให้เห็นถึงการสนับสนุนที่แข็งแรงจากทั้งฝ่ายเพื่อสิ่งห้ามการเล่นพนันในสังคม
อย่างไรก็ตาม, เอกสารต่อเนื่องหมายเลข 1140 ยังคงรอการอนุมัติจากคณะกรรมการทางเลือกแห่งสภา ได้มีการจัดการเสวนาในวันอังคาร แต่ยังไม่มีการประกาศคำตัดสินในสถานะของมัน
ทำการสนับสนุนโดยรองชายเลข พอล คอเดอร์แมน ลูกศรหมายเลข 860 สะท้อนแนวโน้มการเตกาวันในสหรัฐฯ ที่ต่อลายต้านกิจกรรมสเวปสตรีมที่กำลังขยายตัวอย่างไม่มีการควบคุม
ผลกระทบจากกฎหมาย
หากได้รับการอนุมัติ เมรี่แลนด์จะปิดกิจการสเวปสตรีมและให้ฉ้อโกงควบคุมการพนันเพื่อปฏิเสธการสมัครใบอนุญาตการเล่นพนันจากผู้ประกอบการที่กำลังดำเนินกิจกรรมที่มีผลกำไรจากกิจกรรมดังกล่าว ผู้ละเมิดอาจต้องเผชิญกับโทษเรืองระหว่าง 10,000 ถึง 100,000 ดอลลาร์และจนถึง 3 ปีในเรือนจิต
บริษัทสเวปสตรีมหลายแห่งได้หยุดกิจกรรมของตนอย่างอิสระในเมรี่แลนด์แล้ว รวมถึงเมกาบอนันซ่า, แจ๊คพอตา, สปรี, เฮลโลมิลเลียน, และแมคลัค
เข้าใจสเวปสตรีมและข้อขัดแย้งที่ห่อหุ้ม
สเวปสตรีมเป็นรูปแบบของการเล่นพนันที่ใช้ระบบสกุลเงินสองชนิด โดยผู้เล่นใช้สกุลเงินดิจิทัลในการวางเดิ่น ซึ่งสามารถเข้าถึงได้ผ่านการซื้อหรือโปรโมชั่นฟรี สกุลเงินดิจิทัลนี้ต่อมาสามารถแลกเป็นเงินจริง
ผู้สนับสนุนอ้างว่าสเวปสตรีมไม่ใช่การเล่นพนันแบบดั้งเดิมเนื่องจากผู้เล่นสามารถเข้าร่วมโดยไม่ต้องใช้เงิน อย่างไรก็ตาม, ความสามารถในการซื้อเงินดิจิทัลเพิ่มเติมสำหรับการเล่นต่อให้เกิดข้อกังวลเกี่ยวกับลักษณะที่ทำให้เกิดความพิการและทำให้เส้นขอบระหว่างการเล่นและการพนันเริ่มมัวล
ผู้ควบคุม, และผู้ประกอบการในการเล่นพนันทางพาณิชย์และท้องถิ่นได้แสดงความปฏิเสธต่อการขยายตัวของอุตสาหกรรมสเวปสตรีมที่ไม่ได้รับการควบคุม ที่แข่งขันกับผลิตภัณฑ์การเล่นพนันที่มีอยู่และทำงานโดยไม่มีการเฝ้าระวังเดียวกัน
การตอบสนองของอุตสาหกรรมต่อมาตรการกฎหมาย
อุตสาหกรรมสเวปสตรีมได้แสดงความผิดหวังต่อการดำเนินการกฎหมายของเมรี่แลนด์ สมาคมเกมสังคมและโปรโมชั่น (SPGA) องค์กรสหรหารของผู้ประกอบการสเวปสตรีม ได้วิจารณ์ลูกศรหมายเลข 860 ว่าจะรีบร้อนและไปเกินกว่าที่ควร
แม้ว่าหลายคนในอุตสาหกรรมจะยินดีที่จะมีกฎหมายและภาษีแต่ขาดข้อมูลกับกรอบการดำเนินกิจการสเวปสตรีม ทำให้อยู่ในช่วงว่างเปล่า นิวเจอร์ซีย์ยังคงเป็นรัฐเดียวที่ได้สำรวจการกำกับสเวปสตรีมแล้ว แต่แม้ว่ามีข้อเสนอให้ห้ามสเวปสตรีม
เมื่อเมรี่แลนด์เข้าใกล้การต่อต้านการเล่นพนัน อุตสาหกรรมกำลังต้องเผชิญกับอนาคตที่ไม่แน่นอน โดยตัวผู้ประกอบการต้องต่อสู้กับความสูญเสียจากตลาดที่มีการก้าวรายได้ ผลการดำเนินกิจการที่เสนอขึ้นจะมีผลกระทบไกลถึงทิวทัศน์การเล่นพนันในรัฐ
