การงานพนันสำหรับผู้ใหญ่ในสหราชอาณาจักรกำลังเพิ่มขึ้น
ภายในประเทศแกร็บริเบรนิตพบว่าจำนวนของศูนย์การเล่นสำหรับผู้ใหญ่ (AGC) เพิ่มขึ้นถึง 1,451 สถานที่ระหว่างปี 2022 และ 2024 ตามข้อมูลจาก คณะกรรมการการพนัน ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงจากการลดลงในระยะยาวที่เห็นได้ตั้งแต่ปี 2010 เนื่องจากนิสัยการพนันเริ่มเปลี่ยนไปใช้บนอินเทอร์เน็ตมากขึ้น ตั้งแต่ปี 2020 บริษัทจากเยอรมันที่เป็นที่นิยมในสหราชอาณาจักรอย่างเมอร์คูร์ได้เปิดสถานที่ใหม่จำนวน 100 แห่งและปัจจุบันดำเนินการในสถานที่กว่า 230 แห่งทั่วสหราชอาณาจักรซึ่งแต่ละที่มีสล็อตเครื่องเล่นหลากหลายชนิด
ความกังวลของบางคน
การเพิ่มจำนวนของศูนย์การเล่นสำหรับผู้ใหญ่ทำให้ผู้เชี่ยวชาญด้านการเสพยาเสพติดเริ่มมีความกังวลอย่างจริงจัง ทั้งเครื่องเล่นสล็อตที่ใช้กับเว็บ และในสถานที่ประจำอยู่เสมอถือว่าเป็นผลิตภัณฑ์การพนันที่เสี่ยงสูงมาก ตามการศึกษาที่ดำเนินการในช่วงปีที่ผ่านมาสำหรับคณะกรรมการการพนันโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยกลาสโกว์
หมอแมทต์ กาสเกล นักจิตวิทยาที่ปรึกษาและผู้นำคลินิกให้บริการการพนันทางเหนือของราชการสุขภาพ (NHS Northern Gambling Service) ย้ำว่าเครื่องเล่นเหล่านี้ออกแบบมาเพื่อการเล่นยาวนานทำให้ความเสียหายเป็นสิ่งที่แทบแน่นอน เขาเตือนว่าการมีเครื่องเหล่านี้มากขึ้นบนถนนสูงทำให้ให้กำลังใจขึ้น
เมอร์คูร์ได้รับความวิตกแห่ง
เป็นที่นิยมในสหราชอาณาจกรเมอร์คูร์ก็ได้รับการวิจารณ์อย่างมากเนื่องจากถูกกล่าวหาว่าหลอกล่อผู้ที่เป็นเป้าหมายสร้างเวลาให้เล่นมากขึ้นและให้เสียเงินมากขึ้นในสถานที่ของพวกเขา บางข้อพิสูจน์โดยประวัติการณ์ว่าพนักงานที่อยู่ในสถานที่ของบริษัทบ่อยครั้งจะให้น้ำชาและขนมหวานให้ลูกค้าโดยไม่เสียค่าน้ำชา บาร์ของสาขาเมอร์คูร์รวมถึงมีเตาอบพิซซ่าขนาดเล็กเพื่อเป้าหมายเดียวกัน
มาตรการป้องกันข้อมูลลูกค้าของเมอร์คูร์ก็ได้ถูกวิจารณ์ในสัปดาห์ที่ผ่านมา ในเดือนมีนาคมเมอร์คูร์ก็เป็นเหยื่อของการโจมตีคอมพิวเตอร์ขนาดใหญ่ซึ่งทำให้มีการรั่วข้อมูลเกิดขึ้น ก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการป้องกันข้อมูลลูกค้าของบริษัท
หนึ่งในปัญหาล่าสุดที่ถูกกล่าวถึงเกี่ยวกับเมอร์คูร์มาจากสาขาสตอกพอร์ต ตามที่บางแหล่งข้อมูลกล่าวว่าสถานที่กำลังอยู่ภายใต้การตรวจสอบขณะนี้จากหน่วยงานควบคุมเกี่ยวกับการพนันตามหลังการร้องเรียนจากลูกค้าว่าเขาเงินฝากเกือบ 9,000 ปอนด์และเสียมากกว่า 2,000 ปอนด์โดยไม่มีการแก้ไขจากพนักงานใดๆเพื่อประเมินพฤติกรรมการพนันของเขา
การร้องเรียนยังกล่าวว่าสถานที่มี “พนักงานเดียว” ที่เป็นการกระทำที่ปกติการพนันบนถนนสูงมักหลีกเลี่ยงเนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของพนักงานและลูกค้า ตามข้อมูลจากลูกค้าเมื่อพนักงานคนเดียวเริ่มกระบวนการปิดเงินวัน มาตรการรักษาความปลอดภัยจำเป็นต้องล็อคประตูทำให้ลูกค้าต้องอยู่ในสถานที่และเขากล่าวว่า “ติดใจในการพนัน” อย่างตรงไปตรงมา
เมอร์คูร์ได้กล่าวว่ากำลังร่วมมือกับการทบทวนของคณะกรรมการการพนันเกี่ยวกับการร้องเรียนของลูกค้า
การเป็นแหล่งรายได้สำคัญ
การพนันเป็นกิจกรรมที่มีบทบาทสำคัญในเศรษฐกิจของสหราชอาณาจกร ซึ่งให้รายได้สำคัญแก่รัฐบาลผ่านภาษีและค่าใช้จ่าย นอกจากนี้ยังมีผลกระทบทางสังคมและเศรษฐกิจด้านอื่นๆ ต่างๆ อย่างมีผลลงต่องานท่องเที่ยว ร้านอาหาร และบริการอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมการพนัน
การควบคุมและความเชื่อถือได้
การเพิ่มจำนวนสถานที่การพนันต้องมีการควบคุมอย่างเข้มงวดเพื่อป้องกันปัญหาที่อาจเกิดขึ้น เช่น การส่งเสริมการพนันเสรีและเปิดรับตลาดสำหรับผู้เล่นใหม่อาจเสี่ยงต่อสุขภาพจิตของบุคคล ดังนั้น การมีมาตรการควบคุมและความเชื่อถือได้ในอุตสาหกรรมการพนันเป็นสิ่งจำเป็น
การสร้างโอกาสให้กับผู้เล่น
การเพิ่มจำนวนสถานที่การพนันอาจสร้างโอกาสให้กับผู้เล่นใหม่และผู้เล่นที่มีประสบการณ์มากขึ้นในการเข้าถึงบริการการพนัน โดยทำให้มีการแข่งขันในตลาดที่ดีขึ้นซึ่งสามารถส่งผลดีต่อผู้เล่นด้วยการเสนอบริการที่มีคุณภาพและเป็นธรรม
โดยสรุป การเพิ่มจำนวนสถานที่การพนันสำหรับผู้ใหญ่ในสหราชอาณาจกรจะมีผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคมทั้งด้านบวกและด้านลบ ดังนั้นการควบคุมและจัดการให้เหมาะสมเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในการพัฒนาอุตสาหกรรมการพนันในประเทศ